Má usabilidade causa problemas em eleições no Reino Unido

Um em cada vinte votos teve de ser eliminado nas eleições parlamentares na Escócia em Maio de 2007. Os eleitores não leram as instruções e compreenderam erradamente o sistema de votação.

A razão? Basta olhar para os boletins de voto:

Do lado esquerdo, o boletim de voto contém duas listas, das quais é necessário seleccionar um partido na coluna bege e um partido na coluna rosa. Os partidos devem ser marcados com um "X".

Do lado direito, o segundo boletim de voto usa um sistema completamente diferente. Aqui não devem ser seleccionados os candidatos com um "X". Em vez disso, devem ser ordenados por ordem de preferência.

Cerca de 100.000 boletins foram considerados nulos porque as pessoas não leram as instruções e marcaram no segundo boletim apenas um candidato com um "X". Os eleitores depararam-se com dois sistemas de votação completamente diferentes, o que causou confusão e levou a que usassem apenas um sistema (o mais comum) para marcar ambos os boletins.

Os problemas aumentaram ainda mais em algumas zonas em que eram utilizadas máquinas para ler os dados nos boletins. Ao aparecerem "X" em vez de números, as máquinas bloquearam na contagem dos votos.

O (mau) exemplo das eleições presidenciais americanas na Florida em 2000

No ano 2000, nas eleições presidenciais americanas, George Bush foi eleito presidente dos EUA devido a um erro de usabilidade nos boletins de voto. Este é um exemplo clássico de má usabilidade em formulários de papel.

Neste caso, o problema causado por este boletim foi que os eleitores que queriam votar no segundo candidato da lista tinham que seleccionar o terceiro buraco no formulário. Ou seja, o mapeamento dos nomes com os campos de selecção estava feito de forma confusa.

Como a usabilidade pode minimizar a ocorrência destes erros?

Existem algumas convenções para a disponibilização da informação em formulários, entre as quais:

• Ter instruções simples e curtas
• Localizar as instruções junto dos respectivos campos de preenchimento
• Aplicar formas de dar mais ênfase às instruções, tais como sombreados, negrito, texto maior ou usar borders
• Fornecer exemplos de preenchimento